9 декабря считается Днем рождения рождественской открытки. Первая открытка появилась в Англии, благодаря чиновнику Генри Коулу, которому пришло в голову оригинально поздравить свою семью с Рождеством. Он попросил своего друга, художника Джона Хорсли, нарисовать сцену семейного рождественского торжества. Случилось это в 1842 или 1843 году (в источниках упоминаются обе даты).

Идея сэра Коула и мистера Хорсли оказалась чрезвычайно популярна: мода на рождественские открытки быстро охватила общество, и с оригинального рисунка Хорсли было отпечатано около тысячи экземпляров. Правда нашлись и недовольные: некоторым блюстителям морали рисунок показался безнравственным, ведь на нем были изображены люди, держащие бокалы с вином!

Дальнейшее тиражирование этой открытки было запрещено, но идею подхватили другие художники, и с 1860-х годов производство открыток было поставлено на поток. Любопытно, что сюжеты в таких открытках поначалу были отнюдь не зимние: на них изображали детей, животных, цветы или сказочных фей.

В России рождественские открытки появились в 90-х годах XIX века — сначала зарубежные, а затем изданные для России по заказу крупных книжных лавок.

Первые рождественские открытки в России были выпущены с благотворительной целью Петербургским попечительным комитетом о сестрах Красного Креста (Община святой Евгении) для получения дополнительных средств на содержание больницы, амбулатории и курсов сестер милосердия. К Рождеству 1898 года Община святой Евгении издала серию из десяти открыток по акварельным рисункам известных петербургских художников. Открытки дореволюционной России не уступали в мастерстве зарубежным, а порой и превосходили их. Для России открытки стали практически особым способом искусства. Ими украшали интерьер, их вставляли в специальные альбомы.

После октября 1917 года выпуск поздравительных открыток, как предмета быта буржуазного общества, был полностью прекращен. Но обычай посылать праздничные поздравления продолжал существовать. Для этого использовались любые иллюстрированные открытки, близкие по сюжету к данному празднику.

В конце Великой Отечественной войны в страну хлынул поток великолепных зарубежных новогодних открыток — солдаты и офицеры посылали их из освобожденных стран Европы. И чтобы противопоставить потоку «буржуазной продукции» что-то свое, стремительно начинает развиваться производство новогодних открыток. Подлинный расцвет советской новогодней открытки наступил в 1960-х годах. Увеличилось количество сюжетов, появились такие мотивы, как освоение космоса, борьба за мир и т.д. И только несколько позже вернулись на свои привычные места Дед Мороз и Снегурочка.

Сегодня можно отправить открытку по интернету в любую точку мира, и адресат получит ее за считанные секунды. И хотя традиция отправлять бумажные открытки почти отошла в прошлое, сейчас она снова набирает популярность! Ведь так приятно получить бумажную открытку, собственноручно подписанную тем, кто поздравляет, она точно не затеряется в куче спама!

Запасайтесь красивыми открытками или делайте их сами, и в новогоднюю ночь вместе с подарками вручайте с теплыми пожеланиями!

А в фотоальбоме посмотрите коллекцию открыток, собранную нашим читателем и бывшим коллегой, Зайковым Юрием Павловичем.